「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、正しい状態であったら正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いため早期発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長期にはときどき背骨の歪みを確認して側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は発症し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要。おおよそ1:7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女性に多く発症し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急速に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことで発現する。

外傷を負ったことによって発現します。交通事故など背骨に力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は脊椎の骨の変形をともなうことは少数です。長期間にわたる歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

脊椎が歪む「側彎症」は、健康に様々な影響を及ぼす。外見上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に彎曲するだけでなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与える場合もある。ひどい側弯症は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになることもあるそうです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療は確立されていません。

一般の病院で行う側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることがおおいようです。装具で歪みが完全に完治することはないが、コルセットなどの装具は少しは進行を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人も多く、現実には、効果を実感する人は少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする手術をします。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の可動域は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう方もいるみたいです。

骨格矯正を主とする整体は「側彎症」の患者が多数来院します。整体は古くから側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に有効な治療法は確立されていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺治療院かもしれません。整体の治療法で治る「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。