「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は正常な状態であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまりないので発症初期における発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気づくことが多い。気付いた頃には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりを調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は出現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要。およそ1:7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯が急に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことで発現します。

ケガをした為に発症する。事故など身体に力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側弯症」は背骨の変形を伴うことが少数です。長期間に渡る歪んだ姿勢は肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能です。

脊椎が歪む「側弯症」は、体にいろいろな影響を及ぼします。外見上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に彎曲するだけではなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の障害になる場合もある。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

一般医療で行う側弯症の治療方法は、装具などによる治療方法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定法が行われることがおおい。コルセットのような装具で歪みが消えることはないが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人も少なくなく、実際には、効果を実感する人達は少数です。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の可動性は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の人達が多数来られます。整体では古くから側弯症の矯正を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に有効な治療法は見つかっていないのが現実です。だが、一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体院かも！整体の施術で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。