側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正常であったら正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いので早期発見はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女子に多く、とくに初経前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急速に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことで発現する。

ケガをした為に発症する。事故など背骨に大きな力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この「側彎症」は、背骨の背骨の変形を伴うことは少数です。長期に渡る歪んだ姿勢では肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の調整や姿勢を正していることで治すことができるのです。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、身体に色々な影響を及ぼします。外観の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に彎曲するだけでなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもある。重度の「側彎症」の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の障害になる場合もあります。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療法は発見されていないようです。

病院で行う側弯症の治療方法は、コルセットによる治療法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定法がおこなわれることが多いようです。装具で湾曲が完治することは無いが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう人も数多く、実際には、その効果を感じる人達は多くありません。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の動く角度は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう方もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の方がたくさん来院します。整体は古くから側弯症の矯正を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療法は見つかっていないようです。しかし、一部の「側彎症」に対しては効果的で改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体院かも！整体の施術で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。