「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、正常な状態であったら前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、横に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはあまり無いため早期発見はすごく困難で、ある程度大きくなってから気付く事が多いようです。気づいた時には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりを調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女性に多く特に初潮前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急速に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発現します。

外傷を負ったことにより発症します。事故など体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は脊椎の骨の変形をともなうことは少ないようです。長期間にわたる悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、健康に様々な影響をおよぼします。外観の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に歪むだけでなく、骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与えることもある。ひどい側弯症では、子供に遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になることもあるそうです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなったひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

病院でされる「側彎症」の治療は、装具などによる治療と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定が行われることが多い。コルセットで湾曲がなくなることはないが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の悪化を遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人も多く、現実には、効果を実感する人は多くありません。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動性は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とする整体は「側弯症」の患者がたくさん来られます。整体では古くから「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に特に有効な治療は発見されていないのが現実です。だが、一部の側弯症に関しては効果的で改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体かもしれません。整体の治療で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。