「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は理想的な状態であったならば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は苦痛を伴うことはあまり無いので早期の診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気づく事が多い。気づいた頃には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲をチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は出現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要です。だいたい一対七の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女子に多く発症し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯症が早くひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発現します。

外傷を負ったことで発症します。事故などで体に力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この側弯症は背骨の骨の変形は少ないようです。長い時間の良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

背骨が歪む側弯症は、体に様々な悪影響をおよぼします。外観の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に彎曲するだけではなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もある。ひどい側弯症の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になる場合もある。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

病院で行われる「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることがおおい。装具で曲がりが消えることはないが、コルセットは多少は悪化を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人達も数多く、現実的には、その効果を実感する人達は少ない。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する外科手術が行われますあ。このような場合も完治することは無い。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう人もいます。

骨格矯正を専門とする整体は側弯症の患者が多く診察に来ます。整体では昔から側弯症の治療を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は発見されていないのが現状です。だが、一部の側弯症に対してはとても効果的で改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺治療院かも！整体の調整で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。