「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。背骨は正常な状態であったら正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはほとんど無いため発症初期における診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多い。気づいた時には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みをチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要です。だいたい一対七の割合で女に多く中でも初潮前後の女子に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯症が急に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発現します。

ケガをしたことによって発症します。交通事故などで背骨に力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側彎症」は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長い時間の良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく歪む側弯症は、身体にいろいろな悪影響をおよぼす。外観の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛み。

背骨が左右に歪むだけではなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響する。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与えることもあるようです。ひどい「側弯症」は、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になる事もあります。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなったひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療法は発見されていないようです。

一般医療でされる「側彎症」の治療は、装具などによる治療法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることがおおいようです。装具で湾曲がなくなることはありませんが、コルセットはある程度側弯症が進むのを遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう方達も数多く、現実的には、効果を実感する方達はごく少数です。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする外科手術を行う。このような場合も完治することはありません。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の稼働できる角度は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の方達が数多く診察に来ます。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に効果的な治療法は確立されていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体院かもしれません。カイロプラクティックの治療で治る「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのは良いことだと思います。