「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正常であれば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛を伴うことはあまり無いため発症早期の診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気付く場合が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は発現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急速に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発症する。

外傷を負ったことで発症する。交通事故など背骨に力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側弯症」は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長時間の悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や普段の姿勢を正すことで治すことができるようです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、健康にいろいろな影響を及ぼす。外観の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に曲がるだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。それらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもある。ひどい「側彎症」の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になる場合もあるみたいです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療は確立されていません。

一般医療でされる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで歪みが完治することはないが、コルセットはある程度側弯症の悪化を遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人達も数多く、現実的には、その効果を実感する方達はごく少数です。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする手術を行う。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方がたくさん訪れます。整体では古くから側弯症の治療を研究してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は発見されていないみたいです。だが、一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の調整で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。