側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、正常であったら前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛などを伴うことはあまりないため早期の診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気づく事が多い。気付いた時には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要。おおよそ1:7の割合で女に多くとくに初経前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが早くひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発現する。

ケガをしたことで発現します。交通事故などで体に大きな力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期にわたる良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

脊椎が大きく湾曲する「側彎症」は、体に多種多様な影響をおよぼします。外観の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に曲がるだけでなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出る。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになる場合もあるようです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化したひどい「側弯症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療法は発見されていないようです。

一般の病院で行われる「側彎症」の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることがおおい。コルセットのような装具で歪みがなくなることはありませんが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の悪化を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人も数多く、実際には、効果を感じる人達は少ない。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう方達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の方達が数多く訪れます。整体では昔から側弯症の矯正を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は確立されていない。だが、一部の「側弯症」に関してはとても効果的で改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かも！整体の治療法で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。