「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正しい状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、痛みを伴うことはあまり無いので発症初期における発見はとても難しく、ある程度成長してから気付く事が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は出現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが早く悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発症します。

怪我をしたために発症します。事故などで背骨に大きな力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この側弯症は背骨の骨の変形をともなうことは少数のようです。長期間に渡る良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や日常の姿勢を正していることで治すことができるのです。

背骨が歪む側弯症は、全身に様々な影響をあたえます。外見上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に曲がるだけでなく、骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与えることもある。ひどい側弯症は、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になることもある。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は発見されていません。

一般の病院で行う「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットで歪みが消えることはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人達も多く、現実的には、効果を実感する人達は少ない。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることは無い。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動く範囲は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方が数多く来院します。整体は古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に有効な治療は確立されていません。だが、ある一部の側弯症に対しては効果的で改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の矯正で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。