「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、正しい状態であったら前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、痛みなどを伴うことは稀なため早期での診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気付く事が多い。気が付いた時には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲を調べて側弯症なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女に多く中でも初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が急速に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発症する。

外傷を負ったことによって発現する。事故などで体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側彎症」は脊椎の変形をともなうことは少ない。長期に渡る良くない姿勢は背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や姿勢を正すことで治すことが可能です。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、健康に色々な影響をおよぼす。外観の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に曲がるだけでなく、骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響する。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与える事もあるひどい側弯症の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになることもある。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療法は確立されていないようです。

一般の病院でされる側弯症の治療法は、コルセットによる治療方法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で曲がりがなくなることはないが、コルセットなどの装具はある程度悪化を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人も多く、実際には、その効果を実感する人は多くありません。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう方もいるようです。

骨格矯正を専門とする整体には側弯症の人が数多く訪れます。整体では昔から側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療法は確立されていない。しかし、一部の「側彎症」に限っては効果的で大きな改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体かも！整体の施術で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。