「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は、正しい状態であったら正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんど無いため早期での発見は難しく、ある程度大きくなってから気がつくことが多い。気付いた頃には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりを確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要です。およそ1対7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発症します。

外傷を負ったことによって発症する。交通事故などで身体に大きな力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長時間の良くない姿勢は肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を正すことで治すことが可能になります。

脊椎が大きく歪む側弯症は、体に様々な悪影響をあたえます。外見上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に曲がるだけでなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもある。ひどい側弯症の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になることもある。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

医療で行われる「側彎症」の治療は、装具による治療法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定療法が行われることが多いようです。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具は確実に側弯症の悪化を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう人も数多く、現実には、その効果を実感する方達はごく少数です。また長期的に装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう人もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人達が沢山来られます。整体では古くから側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に有効な治療法は確立されていません。しかし、ある一部の側弯症に関しては効果的で改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の施術で改善する「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。