側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正常であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐにのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症初期における診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多いようです。気付いた頃には、大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は出現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女性に多く出現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯が急に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発症します。

ケガをした為に発現します。事故など背骨に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側弯症」は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間にわたる悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や姿勢を正すことで治していくことが可能です。

背骨が湾曲する「側弯症」は、健康に様々な悪影響を及ぼします。外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に曲がるだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響する。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与えることもあります。ひどい側弯症では、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになることもあるみたいです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなったひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療は発見されていない。

医療で行われる側弯症の治療方法は、装具などによる治療方法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう方達も数多く、現実には、効果を実感する人達はわずかです。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の可動性は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の人達がたくさん来られます。整体は古くから側弯症の調整を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に効果的な治療法は発見されていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体かも！整体の治療法で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。