側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は理想の状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期での発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多い。気が付いた時には、大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みを確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発症し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女子に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが早く進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことによって発症します。

外傷を負ったために発症します。事故など脊椎に大きな力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間にわたる歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

脊椎が曲がる「側弯症」は、身体に様々な悪影響を与えます見た目上の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

脊椎が側方に歪むだけではなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外見に影響が現れる。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与えることもある。ひどい側弯症では、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になる場合もあります。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽い「側彎症」では痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていないようです。

一般の病院でされる「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で歪みが完全になくなることはないが、コルセットなどの装具は多少は悪化を遅くする為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう方も数多く、現実的には、その効果を感じる方達は少数です。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう方もいるみたいです。

骨格矯正を専門とする整体には側弯症の人が数多く来院します。整体では古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に有効な治療法は発見されていないのが現実です。だが、一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体かも！整体の矯正で治る「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。