「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、理想の状態であったならば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みを伴うことはあまりないので発症初期における診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気付く場合が多い。気が付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要。だいたい一対七の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く発症し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発症する。

怪我をしたことによって発症する。事故など背骨に大きな力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」になります。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長期間に渡る歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能です。

背骨が大きく曲がる側弯症は、体に様々な影響を及ぼします。外観の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に曲がるだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もあります。重度の「側弯症」は、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになる場合もあるみたいです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化した重度の「側彎症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

一般医療で行う側弯症の治療方法は、装具などによる治療方法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる維持療法が行われることが多い。コルセットで湾曲が完全に完治することはありませんが、装具は多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方も少なくなく、現実的には、その効果を感じる人は少数です。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする外科手術をします。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動性は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう方もいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の患者が多数診察に来ます。整体では古くから側弯症の調整を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療法は確立されていないみたいです。しかし、一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で大きな改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体院かも！整体の調整で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。