側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正しい状態であれば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐのびている。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みなどを伴うことは稀なため早期診断は困難で、ある程度大きくなってから気づくことが多い。気付いた時には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期にはときどき背骨の歪みをチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発症し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女性に多く特に初経前後の女に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯が早く進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発現します。

ケガをしたことにより発症します。交通事故など背骨に大きな力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この側弯症は背骨の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長期間に渡る悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、身体にさまざまな影響を与えます外観の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横に彎曲するだけではなく、背骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える事もある重度の側弯症の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療法は確立されていないようです。

一般医療で行う側弯症の治療方法は、コルセットによる治療法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定がおこなわれることが多い。コルセットで歪みがなくなることは無いが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう方達も数多く、現実には、効果を感じる方はごく少数です。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする外科手術が行われますあ。このような場合も完治することはない。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の可動性は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう人もいるみたいです。

骨格矯正を専門とする整体は「側彎症」の患者が多く訪れます。整体では古くから「側弯症」の矯正を経験してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療法は確立されていない。しかし、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような治療院かもしれません。整体の施術で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみ。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。