側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正常であったら前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、痛みを伴うことは稀なため初期における発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要です。およそ1対7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが早くひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことで発症する。

外傷を負ったことにより発現します。交通事故などで体に力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数です。長時間の悪い姿勢は肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

背骨が湾曲する側弯症は、体に色々な悪影響をあたえます。外見上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に歪むだけではなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える事もあります。重度の側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の壁になることもあるみたいです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は確立されていない。

一般医療で行われる「側彎症」の治療法は、装具などによる治療法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が消えることはありませんが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう方も多く、現実的には、効果を感じる人達は少ない。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする外科手術をおこなう。この場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く角度は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の患者が数多く訪れます。整体では古くから側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側彎症」に効果的な治療方法は見つかっていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に関してはとても効果的で改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺治療院かも！整体の治療で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。