「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は、正常な状態であれば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いので初期における発見は難しく、ある程度大きくなってから気付くことが多い。気が付いた頃には、大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みを調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は発現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要です。だいたい一対七の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女に多く発症し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急速に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発症します。

怪我をしたことで発症する。交通事故など身体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この側弯症は脊椎の背骨の変形を伴うことは少数です。長時間の良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

脊椎が歪む側弯症は、健康に多種多様な悪影響を与えます外見上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に彎曲するだけじゃなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。このような身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与える場合もあるようです。ひどい「側弯症」の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになる事もあるみたいです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は確立されていません。

病院で行われる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで湾曲がなくなることはないが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方達も多く、現実的には、効果を実感する方はわずかです。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の可動性は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人達が沢山来院します。整体は昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は見つかっていない。だが、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かも！整体の矯正で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。「側彎症」が治るなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。