側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正常であったら前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまり無いため早期発見はすごく困難で、ある程度大きくなってから気がつく事が多い。気が付いた時には、大きく曲がってきている事もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は発現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女性に多くとくに初経前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことで発症する。

ケガをしたことにより発症します。交通事故などで背骨に大きな力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期にわたる歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

脊椎が歪む側弯症は、身体にさまざまな影響をおよぼす。外見上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に曲がるだけではなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出る。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与える場合もあるようです。ひどい「側彎症」の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の障害になることもあります。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は確立されていないようです。

一般の病院で行われる側弯症の治療方法は、装具などによる治療法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することはないが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方も数多く、実際には、その効果を実感する人達はわずかです。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする外科手術を行う。この場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう人もいます。

骨の矯正を主とする整体には「側弯症」の人達が沢山来られます。整体は古くから側弯症の矯正を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療法は見つかっていないようです。しかし、ある一部の「側弯症」に対しては効果的で改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の矯正で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。