側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は理想の状態であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いので発症初期における診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多い。気が付いた頃には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりを確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は発現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要。おおよそ一対七の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女子に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急速に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発現する。

怪我をしたために発症します。事故などで体に力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は、背骨の骨の変形は少数です。長い時間の悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の調整や姿勢を正すことで治していくことができるようです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、全身に様々な影響を及ぼします。見た目上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に彎曲するだけじゃなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響する。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症では、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になる事もあるそうです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療法は確立されていません。

医療でされる「側彎症」の治療法は、装具などによる治療法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定が行われることがおおいようです。装具で湾曲が完全になくなることはないが、装具は少しは悪化を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方も多く、実際には、その効果を実感する方達は少ない。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の方が数多く来られます。整体は昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療法は確立されていない。だが、ある一部の「側弯症」に対しては効果的で改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の治療で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側弯症」が治るなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。