側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正しい状態であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は痛みを伴うことはほとんどないため早期の発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気付くことが多い。気が付いた頃には、大きく曲がってきている事もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は発症し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女性に多く特に初潮前後の女性に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことで発症する。

ケガをしたために発症する。交通事故など脊椎に力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は、背骨の骨の変形は少数のようです。長い時間の歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を正していることで治すことが可能です。

脊椎が曲がる「側弯症」は、体にいろいろな影響をおよぼします。見た目上の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛み。

背骨が横に歪むだけじゃなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出たりする。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になる場合もあるそうです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は確立されていません。

病院でされる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる維持療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が消えることはありませんが、コルセットは少しは悪化を遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう方も多く、実際には、効果を実感する人達は多くありません。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう人もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の患者が多く来られます。整体では古くから側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側弯症」に有効な治療は発見されていないようです。だが、一部の「側彎症」に関しては効果的で改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体院かも！整体の治療法で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。