「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正常であったら正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛などを伴うことは希で初期における診断はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気づく事が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりを調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は出現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女に多くとくに初潮前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発現します。

ケガをしたことにより発現する。交通事故など背骨に大きな力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は背骨の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長時間の悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の調整や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

脊椎が曲がる「側弯症」は、身体に多種多様な悪影響をおよぼします。見た目上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が側方に彎曲するだけではなく、椎体自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もある重度の「側弯症」では、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になることもあるようです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

一般医療で行われる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることが多いようです。コルセットで曲がりがなくなることはないが、コルセットは多少は進行を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方達も少なくなく、現実的には、効果を実感する人達はごく少数です。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする外科手術をします。このような場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とする整体は側弯症の人が数多く来られます。整体は古くから側弯症の矯正を研究してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に効果的な治療法は発見されていないのが現実です。しかし、ある一部の「側彎症」に対してはとても効果的で改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の調整で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。