側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正常な状態であれば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛を伴うことはあまりないため早期の発見は困難で、ある程度成長してから気がつくことが多い。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みをチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要。だいたい1対7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女子に多く発症し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが早く悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発症する。

外傷を負った為に発症します。交通事故など身体に力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、脊椎の骨の変形をともなうことは少数のようです。長期に渡る歪んだ姿勢は肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の治療や普段の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

背骨が歪む「側弯症」は、身体に色々な悪影響を及ぼす。見た目上の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に歪むだけではなく、椎体自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出てくる。それらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もあります。ひどい側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になる場合もある。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療法は発見されていない。

一般医療で行う「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療方法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症が進むのを遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方達も少なくなく、現実には、その効果を感じる方は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう方もいるみたいです。

骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側彎症」の患者が数多く訪れます。カイロプラクティックは古くから側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に特に有効な治療は見つかっていないのが現状です。だが、一部の「側弯症」に関しては効果的で改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かも！カイロプラクティックの治療で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を試してみるのはいいと思います。