側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、正しい状態であったら前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症初期における発見はすごく難しく、ある程度成長してから気づく事が多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要です。

側弯症の原因は？

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は出現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯が急速に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことで発症します。

外傷を負ったために発症します。交通事故などで体に力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少ない。長期間にわたる良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

背骨が湾曲する側弯症は、全身に多種多様な悪影響を及ぼす。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横に歪むだけでなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになる事もある。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は発見されていません。

医療で行う側弯症の治療方法は、コルセットによる治療と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完治することは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅くするため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方も多く、現実的には、効果を感じる方達は少ない。また長い間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする外科手術を行う。この場合も完治することはない。手術による側弯症の治療後は、背骨の可動域は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいるようです。

骨格矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の方が多数診察に来ます。カイロプラクティックは昔から側弯症の調整を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は見つかっていません。だが、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体かも！カイロプラクティックの矯正で治る「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。「側弯症」が治るなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを試してみるのは良いことだと思います。