カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は1895年米国（アメリカ）のパーマーにより開発された施術。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造語。
世界保健機関WHOでは補完代替医療として位置づけています。
発祥国アメリカや、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）においては、主に筋・骨格系の障害を扱う筋肉骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されている国もあります。
世界保健機関WHOの定義では、「筋肉骨格系の障害とそれが与える健康への影響を診断・治療・予防する専門家である。

治療方法としては、手によって行われる脊椎矯正あるいは骨格マニピュレーションを特徴とし脊椎の歪みに注目している」。
ただしカイロプラクティック（背骨矯正術）の定義は、様々な協会や教育機関で違うケースも多い。
また、病気症状原因が脊椎などの関節（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手技によって矯正することで痛みやシビレを治療するうことがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）だと考えている人がいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（背骨矯正術）では骨格と神経系の疾病に特化した療法とされています。
カイロプラクティック施術者は薬物治療・手術は行わずに、独自の手による矯正方法を施術方法の主な方法とし、検査/診断と治療を行っています。
カイロプラクティック治療者は幅広い知識を持っていて、手技に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や生活の習慣の指導も日常行っています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の名称はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技術）を一つにして造った造語です。
このことは、前述の「サブラクセーション」（脊椎のズレ）の施術のために「アジャストメント」と呼ばれる矯正法を行うことに由来する。
世界保健機関WHO は「カイロプラクティック」を代替医療と位置づけしています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック以外にもオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国の治療家「ダニエル・デビッド・パーマー」 が生み出された。
病変は神経系の障害により起るとの理論に基づき、肉体、主に脊柱の矯正で神経系の機能の回復を目的とした施術方法です。
19 世紀末アメリカにて開発された神経機能に行う治療方法です。
脊椎の歪（ズレ）みを改善、神経の機能を改善させ、各組織や器官の異常を治療する。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は、骨格の障害とそれらが及ぼす肉体への影響を判断、治療、予防する専門家であり、骨格矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含む徒手を特色とし、主に脊椎の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
分かりやすく言えば・・・、骨格のゆがみ、特に骨格（椎骨）の異常を手技や矯正ベッドによって整復することによって神経の機能の作用を治療する療法です。
ですから人間の身体を主にコントロールするのは脳につながる神経で、その神経系の伝達が良くなれば自然に人体は痛み・シビレの減少とともに健康的になると考えているわけです。
ヘルスケア・システムの中の脊椎ヘルスケアの専門家です。
神経系・骨格系の機能、健康そして日常生活の質をより高める機能を有している。
最新の研究と臨床に基づいて、主に脊椎と神経系の関りを重視し検査、診断、治療に専門的なアプローチをします。
手技、運動、患者教育などを含み、特に椎骨アジャストメントを執り行う教育を受けた専門家。
「カイロプラクティック」 Chiropractic では既往歴を聞き、姿勢チェックなど各種の検査を行っていきます。
そして体のアンバランスを総合的に判断して施術手順を組み立てて、病状や体の特徴に応じた手技のカイロプラクティック・テクニックを利用します。