側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、理想的な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いため早期発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気づく場合が多い。気づいた頃には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲をチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要です。だいたい一対七の割合で女に多く中でも初経前後の女に多く発症し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯症が急速に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことで発症する。

外傷を負ったために発症する。事故など身体に大きな力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は背骨の骨の変形をともなうことは少ないようです。長期にわたる悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の治療や姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、身体に多種多様な悪影響をあたえます。見た目上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に曲がるだけではなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が現れる。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症は、子供に受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になることもあるみたいです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化したひどい「側弯症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていないようです。

医療でされる側弯症の治療は、装具などによる治療法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することはありませんが、装具はある程度側弯症が進むのを遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人も数多く、現実には、効果を実感する方達は少ない。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする外科手術が行われますあ。この場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は少なくなります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるようです。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の患者が多数来院します。カイロプラクティックは昔から「側彎症」の治療を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に有効な治療方法は確立されていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体かもしれません。カイロプラクティックの矯正で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの施術をを試してみるのは良いことだと思います。