側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。背骨は正常な状態であれば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は痛みを伴うことはほとんど無いため発症早期の診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気付くことが多い。気が付いた時には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期にはときどき背骨の歪みを確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は出現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要です。だいたい1:7の割合で女性に多くとくに初経前後の女に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発現します。

怪我をしたことによって発症する。事故など背骨に力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は脊椎の骨の変形をともなうことは少ない。長期間にわたる良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

脊椎が湾曲する「側彎症」は、健康にさまざまな影響をおよぼす。見た目上の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に彎曲するだけではなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出てくる。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もあります。重度の「側弯症」の場合には、子供に遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になる場合もある。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療は確立されていない。

一般の病院でされる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定法がおこなわれることが多い。コルセットで歪みがなくなることはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方も数多く、現実には、その効果を実感する方達は多くありません。また長期間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の方達が沢山診察に来ます。整体では昔から「側弯症」の治療を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療は確立されていないのが現状です。だが、ある一部の「側彎症」に対しては効果的で改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺整体かも！整体の施術で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。「側弯症」が治るなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。