側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。脊椎は理想の状態であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いので早期の診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気づく事が多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みを調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は発症し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要。およそ1対7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女性に多く発症し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが早くひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発現します。

怪我をしたことにより発症する。事故などで脊椎に大きな力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側弯症」になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少数です。長時間の良くない姿勢では背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

脊椎が歪む「側彎症」は、体に様々な悪影響を与えます外観の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛み。

背骨が横方向に彎曲するだけではなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が出てくる。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもある。ひどい側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の障害になる場合もあります。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の症状など色々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていない。

一般医療で行う側弯症の治療法は、装具などによる治療法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる維持療法が行われることがおおい。コルセットのような装具で湾曲がなくなることはありませんが、コルセットなどの装具は多少は悪化を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人達も多く、実際には、効果を感じる方はごく少数です。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする手術が行われますあ。この場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とする整体は「側弯症」の人が数多く来院します。整体は昔から側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に有効な治療法は見つかっていない。しかし、ある一部の「側弯症」に関してはとても効果的で改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かもしれません。整体の治療法で改善する「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。