側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正常であれば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまりないので初期における発見は困難で、ある程度成長してしまってから気がつくことが多いようです。気付いた頃には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は出現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要です。およそ一対七の割合で女性に多くとくに初潮前後の女子に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発現する。

怪我をしたために発現する。交通事故などで身体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期にわたる歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や姿勢を正すことで治していくことができるようです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、健康にいろいろな悪影響をあたえます。外見上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛み。

背骨が横方向に曲がるだけではなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もあります。ひどい「側彎症」の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になる事もある。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などの色々な凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化したひどい「側弯症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療法は確立されていないようです。

一般医療でされる側弯症の治療法は、コルセットによる治療と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることがおおいようです。装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方達も少なくなく、現実的には、効果を実感する方はごく少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする手術が行われますあ。このような場合も完治することは無い。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動く角度は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の人達が多く来院します。整体では古くから「側彎症」の調整を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療法は見つかっていないみたいです。だが、ある一部の「側彎症」に関しては効果的で大きな改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体院かも！整体の治療で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。