側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は理想的な状態であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症初期における診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気づく場合が多いようです。気づいた時には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに「側彎症」は出現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早くひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発現する。

怪我をしたことによって発現します。交通事故などで脊椎に力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少数のようです。長い時間の良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の治療や普段の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、身体にさまざまな悪影響を及ぼす。外見上の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に歪むだけではなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響する。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もある。ひどい「側彎症」の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になる場合もあるそうです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療法は発見されていない。

一般医療で行われる「側彎症」の治療は、装具などによる治療方法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。装具で湾曲がなくなることはないが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう人も多く、現実的には、効果を感じる方は少ない。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする手術を行う。このような場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう方もいるようです。

背骨の矯正を専門とする整体は「側弯症」の人達が多数来院します。整体は昔から側弯症の調整を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は確立されていません。だが、一部の側弯症に関しては効果的で改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体かもしれません。整体の治療法で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。