側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は理想的な状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みを伴うことはほとんど無いため初期における発見は困難で、ある程度成長してしまってから気付く事が多いようです。気が付いた時には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長期には時々背骨の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は発現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女に多くとくに初経前後の女子に多く出現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急速に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことによって発症します。

怪我をした為に発現します。交通事故などで体に力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」になります。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この側弯症は脊椎の変形を伴うことが少ないみたいです。長期にわたる歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

脊椎が湾曲する側弯症は、体に多種多様な影響をおよぼします。外観の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛み。

背骨が左右に曲がるだけではなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与える場合もあります。重度の「側彎症」は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになる場合もある。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化した重度の「側弯症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療の方法は確立されていないようです。

病院で行われる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定法が行われることが多いようです。コルセットで歪みが完全に完治することは無いが、コルセットは少しは進行を遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人達も数多く、現実的には、効果を感じる人は少数です。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする外科手術をします。このような場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く範囲は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう人達もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の人達が数多く診察に来ます。整体は古くから「側弯症」の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に有効な治療方法は発見されていないようです。だが、一部の「側彎症」に対しては効果的で大きな改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺整体かもしれません。整体の治療法で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。