「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正常であれば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐにのびています。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は痛みを伴うことは希で発症初期における診断はとても困難で、ある程度成長してから気づく場合が多い。気付いた時には、大きく歪んできている事もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲をチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女子に多く、中でも初経前後の女子に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発現します。

怪我をしたために発現します。交通事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少数です。長期に渡る良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の矯正や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、体にいろいろな悪影響をおよぼします。外観の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に曲がるだけじゃなく、椎体自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外観に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える事もある重度の「側彎症」は、子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になることもある。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの様々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療法は確立されていないようです。

医療でされる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。装具で歪みが完全になくなることはないが、装具はある程度進行を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方も数多く、現実的には、その効果を実感する人達はごく少数です。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする手術をします。この場合も完治することはありません。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動域は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう方もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側彎症」の患者が多数訪れます。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側彎症」に効果的な治療法は見つかっていないようです。だが、ある一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かも！カイロプラクティックの調整で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を受けてみるのはいいと思います。