「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正しい状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐにのびています。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛を伴うことはあまり無いため発症早期の診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気付く事が多いようです。気が付いた時には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを調べて側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女に多く中でも初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急速にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発症します。

ケガをしたことで発症する。事故などで体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形をともなうことは少ないようです。長期間にわたる悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

脊椎が歪む側弯症は、全身にいろいろな悪影響をおよぼします。外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど。

背骨が横に彎曲するだけではなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。それらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もある。ひどい側弯症は、子供に遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になる場合もあります。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の症状など様々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療は確立されていません。

医療で行われる「側弯症」の治療は、装具による治療法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることがおおい。コルセットのような装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットは確実に側弯症が進むのを遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方も数多く、現実には、その効果を実感する方はごく少数です。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう人もいます。

骨格矯正を主とする整体には「側弯症」の患者が多く来られます。整体は昔から側弯症の調整を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療は発見されていないみたいです。だが、ある一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体かもしれません。整体の調整で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。