側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正常であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いため初期における発見はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気付く場合が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期には時々背骨の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長期に側弯症は出現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女子に多く発現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯が急速に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発現する。

怪我をした為に発現します。交通事故など脊椎に力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側弯症」に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側弯症」は、背骨の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長期にわたる歪んだ姿勢では、肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

背骨が曲がる側弯症は、体に多種多様な影響をあたえます。外見上の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に彎曲するだけではなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあるようです。重度の側弯症では、子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになることもあるみたいです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療法は確立されていない。

一般医療で行う「側彎症」の治療は、コルセットによる治療法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることが多いようです。装具で曲がりが完全になくなることはないが、コルセットなどの装具はある程度悪化を遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう方も多く、実際には、効果を実感する方達は少ない。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする外科手術を行う。この場合も完全に治ることはない。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動く角度は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の方がたくさん来られます。整体は古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に効果的な治療法は見つかっていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体院かも！整体の調整で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。