側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は理想的な状態であったら正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、苦痛を伴うことは希で発症早期での診断は難しく、ある程度大きくなってから気づく事が多い。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長期には時々背骨の曲がりを調べて側弯症なっているかを確認することが必要です。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急速に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことで発現します。

ケガをしたことによって発症します。事故など身体に力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側弯症」は脊椎の変形を伴うことが少ない。長時間の悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や姿勢を正すことで治すことができるようです。

脊椎が湾曲する側弯症は、身体に多種多様な悪影響を与えます外見上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛み。

背骨が横方向に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出たりする。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与えることもあるようです。ひどい「側彎症」では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化した重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療法は発見されていない。

一般医療で行う側弯症の治療は、装具による治療方法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットは少しは側弯症が進むのを遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人達も数多く、現実的には、その効果を実感する人達は少ない。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう人もいます。

骨格矯正を専門とする整体は「側弯症」の方が数多く診察に来ます。整体では昔から側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療は発見されていないのが現実です。だが、一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の調整で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。