側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、理想的な状態であれば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いため早期での発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気がつく場合が多いようです。気が付いた頃には、大きく歪んできている場合もあり、成長期には時々脊椎の歪みをチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は発現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要です。だいたい1:7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女性に多く発現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが早く進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことで発現します。

怪我をしたことにより発症します。交通事故などで身体に力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は背骨の変形をともなうことは少ないようです。長い時間の悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の調整や姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

背骨が曲がる側弯症は、全身に色々な悪影響をおよぼします。見た目上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛み。

脊椎が側方に曲がるだけではなく、背骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になる場合もあるようです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などの様々な凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療法は確立されていません。

一般医療でされる「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲がなくなることは無いが、装具は確実に側弯症の悪化を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう方達も多く、現実には、その効果を実感する人は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動性は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう方達もいます。

背骨の矯正を主とする整体は「側弯症」の人達が多く来院します。整体は昔から側弯症の矯正を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に効果的な治療は発見されていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体院かもしれません。整体の調整で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。