側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、正常な状態であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、痛みを伴うことはあまりないため発症早期での発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多いようです。気が付いた頃には、大きく曲がってきていることもあり、成長期には時々脊椎の湾曲を調べて側弯症なっているかを確認することが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は発現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことによって発現します。

ケガをしたために発症します。交通事故など身体に力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は脊椎の骨の変形をともなうことは少ないようです。長期に渡る悪い姿勢では背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

背骨が歪む「側弯症」は、身体に多種多様な悪影響を及ぼす。見た目上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に彎曲するだけでなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもある。ひどい「側弯症」の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になることもあります。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状など様々な凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽い「側弯症」では痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療法は確立されていない。

一般の病院で行われる側弯症の治療方法は、装具による治療法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることが多い。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットは少しは進行を遅くする為、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方も多く、現実には、効果を感じる方達は少数です。また長い間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする外科手術をします。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方が多く診察に来ます。整体は昔から「側弯症」の治療を研究してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に有効な治療は確立されていないようです。だが、一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺整体院かも！整体の調整で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。