「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は、理想的な状態であったら前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、痛みを伴うことはあまり無いため早期の発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多いようです。気づいた時には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲を調べて側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は発現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急速にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発症します。

ケガをしたために発症する。事故などで脊椎に力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この側弯症は脊椎の変形を伴うことが少数のようです。長期間に渡る良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の調整や普段の姿勢を正すことで治していくことができます。

脊椎が湾曲する側弯症は、全身にいろいろな悪影響を与えます外観の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛み。

背骨が横に曲がるだけではなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える場合もある。ひどい側弯症の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになる場合もあります。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状など色々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていないようです。

病院で行われる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定が行われることが多いようです。装具で曲がりが完全になくなることはありませんが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人も少なくなく、現実には、その効果を感じる人は少ない。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く範囲は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とする整体は側弯症の患者が多数診察に来ます。整体では昔から「側弯症」の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は確立されていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺整体院かも！整体の調整で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。