側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正しい状態であったら正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛を伴うことはあまりないので早期発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多いようです。気づいた時には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早く悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発症します。

怪我をした為に発現します。交通事故など背骨に大きな力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり「側彎症」に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側弯症」は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ない。長期間に渡る歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正すことで治すことができるのです。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、身体に多種多様な悪影響を及ぼします。外観の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状。

脊椎が側方に歪むだけじゃなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与える事もあります。重度の「側弯症」は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になる場合もある。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療法は発見されていないようです。

医療でされる側弯症の治療方法は、装具による治療と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定がおこなわれることがおおい。装具で歪みが完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅くする為、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人も少なくなく、現実的には、効果を実感する方は多くありません。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることは無い。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動性は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいるようです。

骨格矯正を主とする整体には「側彎症」の人達が多く診察に来ます。整体では昔から「側弯症」の治療を研究してきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側彎症」に有効な治療は発見されていないみたいです。だが、一部の「側弯症」に対しては効果的で改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の治療で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。