「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。背骨は正常であったならば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いので早期診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期には時々背骨の歪みを調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側彎症」は発症し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女子に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急速に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発症する。

怪我をした為に発症する。交通事故など背骨に力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側弯症」になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少ない。長時間の良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の調整や普段の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく歪む側弯症は、全身にさまざまな影響をおよぼす。外観の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が側方に彎曲するだけでなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響が出てくる。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もある。重度の「側弯症」の場合、子供に受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になる事もあるそうです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療の方法は発見されていません。

一般医療でされる側弯症の治療法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定法が行われることが多いようです。コルセットで曲がりがなくなることは無いが、コルセットなどの装具は多少は悪化を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方も数多く、現実には、効果を実感する方はわずかです。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする手術をします。このような場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の可動性は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう方達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の患者が多く来られます。整体は昔から側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療は確立されていないのが現状です。だが、ある一部の「側弯症」に対しては効果的で改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体かも！整体の矯正で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。