「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、理想の状態であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は痛みを伴うことはほとんど無いので早期での診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多いようです。気づいた時には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症になる原因は？

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は出現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要です。だいたい1対7の割合で女に多く中でも初経前後の女に多く出現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが早く悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発症します。

ケガをした為に発現します。事故などで脊椎に力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側彎症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ない。長期間にわたる歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や姿勢を正すことで治すことができます。

背骨が歪む「側彎症」は、全身に色々な影響をおよぼします。外観の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に歪むだけではなく、椎体自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもあるようです。重度の側弯症の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになる場合もある。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなったひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療は確立されていないようです。

医療でされる「側彎症」の治療法は、装具による治療方法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが消えることはないが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅くする為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人も多く、実際には、その効果を感じる人達はわずかです。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする手術をします。この場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいます。

骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側弯症」の人達が多く来られます。カイロプラクティックでは昔から「側弯症」の調整を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療は確立されていません。しかし、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体かもしれません。カイロプラクティックの治療で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を試してみるのはいいと思います。