「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正常であったら前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みを伴うことは稀なため早期の診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気がつく事が多いようです。気が付いた時には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりを確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要。だいたい1:7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女に多く出現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急速に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことによって発現します。

怪我をしたことで発症します。事故など身体に力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この「側彎症」は背骨の脊椎の変形を伴うことは少数です。長い時間の良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

脊椎が歪む「側彎症」は、体に様々な悪影響を及ぼす。外見上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など。

背骨が横に曲がるだけではなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える事もあるひどい側弯症は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になることもあるようです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化した重度の「側彎症」になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は確立されていない。

病院でされる側弯症の治療方法は、装具などによる治療と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることがおおいようです。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具は確実に進行を遅くする為、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方も少なくなく、現実的には、その効果を実感する方はわずかです。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう人もいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方が多く診察に来ます。整体は昔から「側弯症」の調整を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療方法は見つかっていません。しかし、一部の「側弯症」に関してはとても効果的で改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の施術で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。