側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、理想の状態であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐにのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期の診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期にはときどき背骨の曲がりをチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女に多く出現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが早く悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことによって発症する。

ケガをしたために発症します。事故など背骨に力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この側弯症は脊椎の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期に渡る歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治していくことができます。

脊椎が大きく歪む側弯症は、身体に多種多様な悪影響をおよぼします。外観の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に歪むだけでなく、椎体自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出たりする。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与える事もあります。重度の側弯症では、子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になることもある。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化した重度の「側彎症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療は発見されていないようです。

病院でされる側弯症の治療は、装具による治療と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで湾曲が消えることは無いが、コルセットなどの装具は少しは悪化を遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方達も多く、実際には、その効果を感じる方はわずかです。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする外科手術をします。このような場合も完治することはありません。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいるようです。

背骨の矯正を専門とする整体は側弯症の人達が多数来られます。整体では昔から側弯症の調整を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に有効な治療法は見つかっていません。だが、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体院かも！整体の矯正で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみ。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。