「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は、理想の状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は痛みなどを伴うことはあまり無いため初期における診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気がつくことが多い。気付いた時には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりをチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は出現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要。およそ1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早く進行することはなくなる。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことによって発症する。

外傷を負ったために発現する。事故など背骨に力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この「側彎症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期間に渡る悪い姿勢は背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を正すことで治すことができます。

脊椎が曲がる「側彎症」は、身体に様々な悪影響を及ぼします。外観の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

背骨が左右に曲がるだけじゃなく、骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響する。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もあります。重度の「側彎症」は、子供に遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になることもあるそうです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療法は発見されていないようです。

一般医療でされる側弯症の治療方法は、装具による治療方法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる維持療法がおこなわれることが多い。装具で歪みが完全に完治することはありませんが、コルセットは少しは悪化を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人も少なくなく、現実的には、その効果を感じる人達は多くありません。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する外科手術をします。この場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人達が数多く訪れます。整体は古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療方法は確立されていない。しかし、一部の「側彎症」に対しては効果的で大きな改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体院かも！整体の治療で改善する「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。