「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は、理想の状態であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐのびている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまり無いため早期の診断は難しく、ある程度大きくなってから気づく場合が多いようです。気が付いた頃には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりを確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要。だいたい1対7の割合で女に多くとくに初経前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが早く悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発症します。

怪我をした為に発現する。交通事故などで背骨に力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この側弯症は脊椎の変形を伴うことが少ないようです。長い時間の悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、身体に色々な影響を及ぼします。外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に歪むだけではなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もあります。重度の側弯症の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになる場合もあるみたいです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などの様々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化したひどい「側弯症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療法は発見されていません。

病院で行う「側彎症」の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることが多い。装具で湾曲が完全に完治することはないが、コルセットは確実に悪化を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人達も数多く、実際には、その効果を感じる方達はわずかです。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動性は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう方達もいるみたいです。

骨格矯正を主とする整体は「側彎症」の人達が数多く診察に来ます。整体では古くから側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療は見つかっていないみたいです。しかし、一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体院かもしれません。整体の矯正で改善する「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。