「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は正常な状態であったならば正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は痛みなどを伴うことはあまり無いため早期の診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気付く場合が多いようです。気づいた頃には、大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みを確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症の原因は？

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は出現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要。およそ1対7の割合で女性に多くとくに初経前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯が早く悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発症します。

怪我をしたことで発症する。交通事故などで体に力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり「側弯症」になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この側弯症は、背骨の骨の変形は少ないみたいです。長期間に渡る良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の調整や普段の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、健康に色々な影響をおよぼす。外観の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に曲がるだけでなく、背骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出たりする。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもあるようです。重度の側弯症は、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになる事もあります。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化したひどい「側彎症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早期の発見に保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

医療で行う側弯症の治療は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定療法が行われることがおおいようです。コルセットで歪みが完全になくなることはないが、装具は多少は悪化を遅くする為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう方達も多く、実際には、効果を感じる方達は少数です。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう人もいるみたいです。

骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側弯症」の方がたくさん診察に来ます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側彎症」に特に有効な治療法は確立されていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かも！カイロプラクティックの施術で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであればカイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。