「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正常であったら前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんどないため発症早期での診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多い。気が付いた時には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期には時々背骨の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は発現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要です。およそ1対7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯症が急速に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことで発現する。

ケガをした為に発症します。交通事故などで体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長時間の悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

背骨が歪む側弯症は、健康に色々な悪影響を及ぼす。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

背骨が側方に曲がるだけではなく、椎体自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響する。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もあります。重度の「側弯症」では、子供に遺伝するかもしれないと考えて婚姻の障害になる場合もあるようです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療の方法は発見されていない。

一般医療でされる側弯症の治療方法は、装具による治療方法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることがおおいようです。装具で歪みが消えることは無いが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人達も多く、実際には、効果を実感する人は少ない。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する手術をします。この場合も完全に治ることはない。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の稼働できる角度は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいるみたいです。

骨の矯正を専門とする整体は「側彎症」の人が多く来院します。整体は昔から側弯症の調整を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に効果的な治療方法は確立されていないのが現状です。だが、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かもしれません。整体の施術で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。