「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は理想の状態であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は痛みなどを伴うことはあまりないので早期の発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気づく場合が多い。気が付いた時には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急速に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発症します。

外傷を負ったことによって発症します。交通事故など背骨に力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は背骨の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長い時間の悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正すことで治すことができるようです。

背骨が歪む側弯症は、身体に様々な影響をおよぼします。見た目上の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に歪むだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になる事もある。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療は確立されていないようです。

医療でされる「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることがおおいようです。装具で湾曲が完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人達も数多く、実際には、その効果を感じる人は少ない。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする手術をします。このような場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く角度は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人もいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の患者が多数訪れます。カイロプラクティックは古くから「側弯症」の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は確立されていないようです。だが、一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療で改善する「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を試してみるのはいいと思います。