「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、正しい状態であれば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みなどを伴うことはあまりないので初期における発見はとても困難で、ある程度成長してから気がつくことが多い。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を調べて側弯症なっているかを確かめることが必要です。

今は、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は発現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要。およそ1対7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急速にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発症する。

ケガをした為に発現します。事故など体に力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側彎症」は、背骨の変形を伴うことが少数です。長い時間の歪んだ姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく湾曲する「側彎症」は、健康に色々な悪影響をあたえます。見た目上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛み。

背骨が横方向に歪むだけでなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。これらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もあるようです。重度の「側彎症」の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになる場合もあるようです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状など様々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療法は確立されていません。

病院でされる「側彎症」の治療は、装具などによる治療方法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることが多い。コルセットで曲がりが完治することは無いが、装具は少しは悪化を遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方達も多く、実際には、効果を実感する人はごく少数です。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする外科手術をします。この場合も完治することはない。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう方もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の方達が沢山診察に来ます。整体では昔から「側彎症」の施術を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側弯症」に有効な治療は発見されていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような治療院かも！整体の施術で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。