「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は理想的な状態であれば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いので早期の診断はとても難しく、ある程度成長してから気付く場合が多い。気付いた時には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲を調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要。およそ1対7の割合で女子に多く、特に初経前後の女子に多く発症し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯が急に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発現します。

ケガをしたことにより発症する。交通事故などで脊椎に力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は、背骨の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長い時間の悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

背骨が歪む「側弯症」は、全身にさまざまな影響をおよぼします。外観の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛み。

背骨が横方向に歪むだけじゃなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の障害になる事もある。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は発見されていないようです。

一般医療で行う側弯症の治療方法は、コルセットによる治療と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることが多いようです。コルセットで湾曲が完治することは無いが、コルセットは確実に進行を遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、現実には、効果を実感する人はわずかです。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする外科手術が行われる。このような場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の人が沢山来院します。カイロプラクティックは古くから側弯症の治療を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療は発見されていません。しかし、一部の「側弯症」に限っては効果的で大きな改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かも！カイロプラクティックの矯正で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの矯正をを試してみるのはいいと思います。