側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正常であったら前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みを伴うことはあまり無いので発症早期の発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気がつく事が多いようです。気付いた時には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲をチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因は？

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発症し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女子に多く、とくに初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯症が急にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発症する。

ケガをしたために発現します。交通事故など身体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ない。長い時間の歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を正すことで治すことができます。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、身体に色々な悪影響を与えます外見上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に彎曲するだけでなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もある。重度の「側彎症」では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の障害になる事もあるそうです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療法は確立されていない。

病院で行う「側彎症」の治療方法は、装具による治療と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定法が行われることが多い。コルセットで湾曲が完全になくなることは無いが、装具は確実に側弯症の進行を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人達も数多く、現実的には、その効果を実感する方は多くありません。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする外科手術が行われる。このような場合も完治することはありません。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く角度は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の人が多く来院します。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の矯正を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は見つかっていないようです。しかし、一部の側弯症に対してはとても効果的で改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体かも！カイロプラクティックの矯正で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみ。「側彎症」が完治するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの施術をを受けてみるのは良いことだと思います。